Tražeći alternativu voću i povrću iz supermarketa, sve se više ljudi okreće vlastitom uzgoju. U dvorištima, zajedničkim gradskim vrtovima ili na balkonima svakog dana niče sve više zasada. Osim što vlastiti uzgoj omogućuje zdraviju i ukusniju hranu, on znatno smanjuje troškove transporta, popratno onečišćenje zraka i ambalažni otpad. Vrtlari početnici, ali i oni iskusniji, skloni su stalno nadograđivati svoje znanje, no informacije na koje nailaze često nisu primjenjive u njihovom vrtu zbog klimatoloških i geografskih različitosti. Naime, proljeće ili jesen na jednom kraju planeta samo je egotični podatak na drugom.
Potaknuta time, Alex Skud Bayley, osnivačica stranice Geek Feminism, pokrenula je 2012. Growstuff, internetsku stranicu s bazom podataka za entuzijaste vrtlarenja, koja je ujedno postala i mjesto susreta lokalnih uzgajivača. Skud koristi softver otvorenog koda i srodne tehnologije kako bi lakše ostvarila društvene i ekološke promjene. Osim navedenog projekta, Skud je uključena u cijeli niz tech projekata usmjerenih prema društvenoj pravednosti i ekološkoj održivosti.
Uzgajanje povrća je dio njezinog feminizma i obrnuto. Ove dvije stavke povezuje DIY, princip “uradi sam” koji je dio otpora prema kapitalističkom sistemu, generatoru nejednakosti. “Već jedna lončanica predstavlja manje proizvoda koje ćemo kupiti u lancu nekog supermarketa”, zaključila je Skud.
Prvotno, projekt se koncipirao na Dreamwidthu, no na njega je utjecao i agilni razvoj softvera, sistem za koji smatra da osigurava egalitarnost u zajedničkom radu. Growstuff je strukturiran kao neka vrsta hibrida businessa i društvenog poduzetništva. Ne ovise o nekom vanjskom ulaganju, iako su primili nekoliko manjih zaklada i financijsku podršku vladinog startup programa.
Growstuff je pokrenuo i crowdfunding kampanju koja je trenutno u tijeku, i čijom bi se zaradom financiralo sučelje za programiranje aplikacija (API). Kalkulator koji bi izračunavao novčanu uštedu zahvaljujući vlastitom urodu ili program koji bi slao podsjetnike i savjete o sadnji sukladno karakteristikama određenog lokaliteta samo su neki od planiranih alata.
API je prvi projekt koji će se naplaćivati. Zbog pitanja principa, Skud želi plaćati svojim suradnicima – naravno, u skladu s mogućnostima. Smatra da je osobito ženama teško tražiti novac za svoj rad, osobito za rad na “društvenom dobru” koji je često podcijenjen i potplaćen.
Growstuff ima politiku sinergije, timskog rada i brisanja granice između kreatora i članova. Zbog toga se umjesto termina “korisnik” koji distancira ljude, upotrebljava termin “član”, koji ih čini sudionicima, ne pukim konzumentima.
Skud je svjesna da mnogo toga ovisi upravo o njima. Ljudi su naučeni da besplatno dobivaju informacije. Hoće li se članovi uspjeti oduprijeti tom porivu i postati ravnopravni partneri u formiranju servisa za obostrano dobro, preostaje vidjeti. GeekFeminism…
