Sezen Aksu je turska pop pjevačica, kantautorica i producentica. Njezini albumi prodani su u više od 40 milijuna primjeraka diljem svijeta. Njezin glas “odzvanja sa svakom prekrasnom, zapanjujućom notom,” kako je kazao Goran Bregović. Zalagala se za potporu ustavnoj reformi, za prava manjina, prava žena, zaštitu okoliša i za reformu obrazovanja u Turskoj. Jedna je od prvih žena u Turskoj koje su pisale vlastitu glazbu. Biografi procjenjuju da je tijekom svoje bogate karijere napisala više od 500 pjesama.
U sedamdesetima postavlja temelje turske pop glazbe. Njezin zvuk proširio se i Balkanom i Grčkom. U osamdesetima bila je u romantičnoj i profesionalnoj vezi s producentom Onnom Tunçom; zajedno stvaraju brojne hitove. Njihova ljubavna priča tragično je završila 1996. kada je Tunc poginuo u zrakoplovnoj nesreći. U devedesetima izdaje svoj najprodavaniji album, Gülümse. Udavala se i razvodila četiri puta.
Sezen Aksu, pravim imenom Fatma Sezen Yıldırım, rođena je u gradiću Sarayköyu, u turskoj pokrajini Denizli. Kada je imala tri godine, obitelj seli u Bergamu, nedaleko Izmira, gdje provodi djetinjstvo i ranu mladost. Aksuini roditelji odvraćali su je od pjevanja jer su željeli da postane liječnica ili inženjerka. Kao djevojčica, čekala bi da oni izađu iz kuće te potom pjevala na obiteljskom balkonu. Zanimala se i za plesanje i kazalište. Nakon završetka srednje škole počela je studirati na lokalnom poljoprivrednom institutu, ali je napustila fakultet kako bi se fokusirala na glazbu.
Godine 1975. izdala je svoj prvi singl, “Haydi Sansim / Gel Bana” (“Hajde srećo moja / Dođi k meni”). Međutim, šira publika otkriva je tek sa singlom iz 1976., “Olmaz Olsun / Seni Gidi Vurdumduymaz” (“Da se bar nikad nije dogodilo / Bezosjećajan”), koji je dospio na prvo mjesto turske top liste. Njezin drugi album bio je Serçe (Vrabac) iz 1978., po kojemu je dobila nadimak.
Sljedećih godina Aksu je glumila u dva filma i otvorila klub u Istanbulu. Sve do devedesetih stvara melodični turski pop, koji je, premda ga neki kritičari nazivaju konvencionalnim, komercijalnim i predvidljivim, u svojim najkreativnijim momentima, kao na albumu Sezen Aksu (1988.), jedan od najboljih primjera uspješne fuzije zapadnih i istočnih utjecaja – prožimaju se turski folk, dance pop, synth pop, synth funk; a balade, utjecaji klasične glazbe i funky bangeri podjednako su zastupljeni.
Godine 1991. izdaje album Gulumse (Osmijeh), jedan od najprodavanijih albuma u povijesti turske glazbe. Godine 1995. Akse iznenađuje publiku eksperimentalnim albumom Isik Dogudan Yükselir (Ex Oriente Lux) (Sunce izlazi na istoku), na kojem se oslanja na progresivni rock, zapadnu klasičnu glazbu i na tursku glazbenu tradiciju, posebno onu iz regije Anatolije.
Godine 1997. surađuje s Goranom Bregovićem na albumu Düğün ve Cenaze (Vjenčanje i sprovod), čime je privukla novu međunarodnu publiku. Album se sastojao od njezinih interpretacija Bregovićevih skladbi i predstavlja odmak od turskog popa premu balkanskom pop-folku, pa čak i turbofolku. No, zbog umjetničke slobode koju si je Sezen uzela u interpretaciji, te sofisticirane, kreativne i zaigrane produkcije, turbofolk elementi izdignuti su na višu estetsku razinu – primjer da se i u ovako ozloglašenom žanru s pravim pristupom (i dozom ironije) može stvoriti nešto uistinu zanimljivo i kreativno.
Prihode od većine albuma izdanih tijekom devedesetih Aksu daje u dobrotvorne svrhe. Poznata je po prikupljanju donacija za stravičan potres koji je 1999. pogodio Tursku, usmrtivši 17 tisuća ljudi. Godine 2005. godine nastupila je u dokumentarnom filmu Fatiha Akina Crossing the Bridge: The Sound of Istanbul s izvedbom pjesme “Istanbul Hatirasi” (Sjećanje na Istanbul). Godine 2006. Aksu je objavila knjigu pod nazivom Eksik Şiir (Nedostaje pjesma), zbirku 197 pjesama koje je napisala između 1975. i 2006. godine.
Na koncertu u Volkswagen Areni u Istanbulu u siječnju 2016. godine, Aksu je najavila da više neće nastupati.
Iako se često priklanja lijevim/liberalnim stavovima, početkom 2010-ih podržala je Erdoganov ustavni referendum i u međuvremenu napušteni mirovni proces s Kurdima. Borila se za socijalnu uključenost djevojčica iz najugroženijih obitelji. Podržala je prosvjede mladih u parku Gezi 2013. godine. Javno je govorila o problemima kao što su mizoginija, nepismenost, diskriminacija, maltretiranje i homofobija.
Za tursku LGBT zajednicu, ona je ikona. Javno podupire LGBT osobe kroz humanitarni rad. Godine 2013. nastupila je s transrodnom glumicom Aytom Sözeri, a kasnije razvila LGBT zastavu, što je bio prvi put da je jedan turski umjetnik ili umjetnica javno, na pozornici, iskazala podršku LGBT zajednici.
U siječnju 2022. Aksu su kritizirali turski konzervativci, uključujući predsjednika Erdogana, jer je Adama i Evu nazvala neznalicama u pjesmi “Ne Şahane Bir Şey Yaşamak” (Kako je divno živjeti). Turska je jedna od zemalja koje najviše progone umjetnike i novinare, i brojni utjecajni desničari i vjerske ličnosti uključili su se u hajku na Aksu. Hashtag #SezenAksuKnowYourPlace pojavio se na tuskom Twitteru. Nakon toga je odvjetnik u Ankari podnio kaznenu prijavu protiv nje; naime, prema turskom kaznenom zakonu, “javno omalovažavanje vjerskih vrijednosti”, a koje je Aksu optužena, je zločin. Dana 17. siječnja ekstremno desna nacionalistička skupina poznata kao Nacionalni obrambeni pokret, povezana s turskim ministrom unutarnjih poslova, zaprijetila je Aksu i održala prosvjed ispred njezine kuće. Nekoliko dana kasnije, na molitvi petkom u džamiji Grand Camlica u Istanbulu, predsjednik Erdoğan je zagrmio: “Nitko ne može blatiti svetoga Adama. Naša je dužnost da te jezike iščupamo”.
Turska opozicija, uključujući gradonačelnika Istanbula Ekrema Imamoglua i legendarnu glumicu Mujde Ar, počela se okupljati da iskaže podršku Aksu. Više od 200 turskih intelektualaca, spisateljica, novinara, glazbenica i drugih javnih ličnosti podržalo ju je u otvorenom pismu.
Aksu je izjavila da je pisala pjesme posljednjih 47 godina i da će to nastaviti činiti. Podijelila je tekst nove pjesme pod nazivom “Lovac”, čiji stihovi uključuju i rečenicu: “Ne možeš zdrobiti moj jezik.”
Francuski astronom Jean Claude Merlin otkrio je asteroid koji je nazvao po ovoj glazbenici – 266854 Sezenaksu.
Tekst je objavljen je u sklopu temata ‘Rodna prizma za ravnopravnije društvo’ koji je sufinanciran sredstvima Fonda za poticanje pluralizma i raznovrsnosti elektroničkih medija.
