Ako pomislite na seriju 'Zvonili ste, milorde?' čini se da su odnosi više i niže klase uglavnom harmonični, gotovo srdačni. No kakav je doista bio život engleskih služavki u prvoj polovici prošloga stoljeća?
Why downstairs hated upstairs (pojmovi ´upstairs´ i ´downstairs´ označavaju mjesto koje pojedinac zauzima u kući, a samim time i na društvenoj ljestvici: gospodari stanuju na katu - upstairs, dok su sluge u prizemlju - downstairs, o čemu je 70-ih govorila i popularna serija Upstairs Downstairs koja je nedavno dobila novo izdanje), provokativni memoari Margaret Powell (na slici) otkrivaju jednu radikalno drugačiju i nimalo idiličnu priču.
Nezavidnu karijeru služavke Margaret započinje već sa 15 godina, kada je mjesto kuhinjske sluškinje (najniže mjesto na poslovnoj hijerarhiji, iliti zadnja rupa na svirali) u kući aristokratske londonske obitelji. Neprestane uvrede i poniženja, te iscrpljujući poslovi koje kao da su osmislile Pepeljugina maćeha i polusestre (peglanje žnjiranaca kao osobito bizaran primjer) postali su njena svakodnevica.
Osim što su se ubijale od posla, od služavki se očekivalo da budu gotovo aseksualne; nošenje šminke te bilo kakva odjeće osim grubih vunenih čarapa i propisanih odora bili su strogo zabranjeni, čak i izvan radnog vremena. „Nikada nisam shvaća zašto,” piše Margaret u svojim memoarima. „Mi bismo zadnje riskirale trudnoću, jer nismo imale nikakvih sredstava za uzdržavanje djeteta.” Jedan od šokantnijih djelova knjige uključuje opise neuspjelih pokušaja jedne od sluškinja da izazove spontani pobačaj (dizanje i nošenje teških tereta, konzumacija raznih sumnjivih napitaka i tableta, te kupanje u vreloj vodi u koju je dodana goruščica).
Iako joj je udaja za mljekara omogućila da zauvijek kaže zbogom neuglednim uniformama i pripremi banketa za dvanaest osoba, ono što su joj godine degradirajućih poslova ostavile u naslijeđe, tvrdi Powell, bio je kompleks manje vrijednosti.
Ipak, priča ove Pepeljuge također ima sretan kraj. Potaknuta vlastitim djevojačkim snovima o učiteljskoj karijeri, te željom da može kultivirano razgovarati sa vlastitim sinom studentom, Margaret Powell se u kasnim pedesetima vratila u školu i položila državnu maturu. Njeni memoari očekuju svoje drugo izdanje. Više... [N.K.]
