U srcu zagrebačke noćne scene već nekoliko godina raste nešto posebno – Swashtara, prostor slobode, plesa i međusobne podrške za queer zajednicu. Iza tog kolektiva stoji Monika Smiljanić, event menadžerica i pokretačica Swashtare, čija je osobna potreba za sigurnim queer prostorom prerasla u platformu koja okuplja stotine ljudi. Monika je finalistkinja Queer Beez Awardsa u kategoriji Bold, a u ovom nam razgovoru otkriva kako je nastala Swashtara, s kakvim se izazovima suočavala te kako izgleda svakodnevica osobe koja vlastitim trudom i strašću mijenja kulturnu sliku grada.
Kako je osobno iskustvo nedostatka queer događanja u Zagrebu utjecalo na odluku da pokreneš Swashtaru i što te je najviše motiviralo na tom putu?
Swashtara je nastala iz vrlo osobne potrebe – iz mog vlastitog iskustva nedostatka queer prostora za izlaske u Zagrebu. Jednostavno nije bilo mjesta gdje bih mogla izaći i osjećati se sigurno, viđeno i slobodno. I nisam bila jedina koja je to osjećala. Poznavala sam jako puno ljudi, prijatelja i poznanika, koji su imali istu potrebu, koji su mi govorili da bi željeli izlaziti, ali da im nedostaje prostor koji je zaista naš. Tada sam shvatila da ako to toliko nas osjeća, onda postoji stvarna potreba. I tako je došlo do odluke da pokrenem Swashtaru, ne samo kao party, nego kao siguran prostor, kao queer utočište.
Koji su bili najveći izazovi u organizaciji prvih Swashtara, posebno u kriznim vremenima, i kako ste ih savladali?
Naravno, početci nisu bili nimalo lagani. Prvi partiji su bili skromni i doslovno sam sve radila sama. Nisam imala tim, podršku, nikakav budžet. Moja partnerica mi je pomagala koliko je mogla i to mi je značilo jako puno, ali često nije mogla ni biti tamo fizički. Tako da sam doslovno bila i organizatorica i zaštitarka i osoba koja prodaje ulaznice i komunicira s klubovima. Pogotovo je teško bilo za vrijeme korone. Morali smo paziti na mjere, testove, uvijek biti spremni ako dođe policija. Bilo je puno snalaženja, kemijanja, improvizacije, ali preživjeli smo i izrasli iz toga.
Kako izgleda tvoj tipičan radni dan kao organizatorice partija i event menadžerice na zagrebačkoj sceni?
Danas, iako je Swashtara puno veća, moj dan i dalje izgleda dosta kaotično. Sve počinje s kavom, naravno, i onda se čujem s Lizom i Emilijom koje su dio tima. Zajedno brainstormamo ideje, osluškujemo što se događa u zajednici, što ljudima treba, kakvu vrstu eventa bi voljeli. Budući da dolazimo iz različitih krugova i društava, imamo dobar osjećaj za puls queer scene. Nakon toga kreću dogovori s klubovima, logistika, komunikacija – i tako iz dana u dan.
Što Swashtaru čini inovativnom destinacijom za queer zajednicu i kako birate prostore i suradnike za svoje događaje?
Swashtara je inovativna jer stvarno ne postoji ništa slično kod nas – niti jedna organizacija ne radi tako često evente za queer ljude, s tolikim entuzijazmom, trudom i ljubavlju. I ne radimo to samo da bismo napravili party, nego da bismo stvorili prostor gdje se ljudi osjećaju sigurno i slobodno. Prostore biramo pažljivo, s vlasnicima i menadžmentom prvo uvijek iskreno razgovaramo. Pitamo ih kako stoje s queer temama, kakav im je stav, jesu li homofobni. I ako ne osjećamo da će to biti iskreno podržavajuće okruženje – ne radimo tamo. Jer za nas to nije samo “najam prostora”, već suradnja u stvaranju sigurnog mjesta.
Kako gradite zajednicu i što biste poručili mladim queer osobama koje žele ostaviti trag u društvu kroz kreativne projekte?
Gradimo zajednicu tako da potičemo prijateljstvo, podršku i međusobno osnaživanje. Ne želimo samo ljude koji dolaze na party, želimo da se osjećaju kao dio nečega – dio kolektiva koji raste zajedno. I zato želim poručiti mladim queer osobama koje imaju neku ideju, neki kreativni projekt – javite nam se! Ako to što radite ima smisla u okviru Swashtare, pokušat ćemo vam dati prostor, našu platformu i publiku. Rado ćemo vas saslušati i možda zajedno napraviti nešto još veće. Svatko zaslužuje priliku da pokaže svoj glas i ostavi trag.
Koji bi bio vaš ključni savjet osobama koje žele pokrenuti vlastiti event ili projekt u području noćnog života ili queer kulture?
Moj savjet je jednostavan: samo krenite. Ne čekajte da sve bude savršeno. Početak će vjerojatno biti težak, stresan, iscrpljujuć. Možda će ići sporije nego što ste mislili. Ali sve to – svaki mali korak, svaka prepreka, se isplati. I s vremenom dolazi ono najljepše: osjećaj da ste napravili nešto što ima smisla i stvara razliku.
Javite se Moniki sa svojim idejama!
Swashtara je primjer kako osobna inicijativa, u kombinaciji s jasno prepoznatim potrebama zajednice, može prerasti u relevantan i trajan kulturni projekt. Kroz razgovor s Monikom Smiljanić postaje jasno koliko je predanosti, upornosti i kontinuiranog osluškivanja zajednice utkano u svaki organizirani događaj. Iza svakog partija stoji niz odluka, razgovora i suradnji koji nadilaze klasično poimanje noćnog izlaska.
Swashtara nije samo prostor za ples i zabavu, već je prostor susreta, sigurnosti i vidljivosti. Mjesto gdje se gradi povjerenje i otvaraju prilike za nove inicijative unutar queer scene. U kontekstu zagrebačke kulturne ponude, možemo zaista reći da Swashtara zauzima posebno mjesto jer povezuje ljude, podržava mlade kreativce i aktivno sudjeluje u oblikovanju suvremene queer kulture.
Ako mislite da imate ideju koja se uklapa u koncept Swashtare, javite se Moniki i vrijednoj ekipi organizatora_ica.
