Hakeri se najčešće opisuju kao osobe koje iskorištavaju slabosti kompjuterskih mreža ili sistema, motivirani uglavnom željom za profitom, protestom, izazovom ili zabavom, a u medijima se uglavnom spominju u kontekstu hakerskih napada.
Keren Elazari, izraelska stručnjakinja za cyber sigurnost, za TED govori o njihovoj drugoj, pozitivnoj strani, naziva ih hacktivistima i u njima vidi “neopjevane junake/kinje digitalnih granica” koji su posljednja tri desetljeća utjecali na građanske slobode, inovacije i slobodu interneta.
Svoj govor započinje primjerom: “Prije četiri godine, sigurnosni istraživač, ili, kako bi ga nazvala većina ljudi, haker, pronašao je način da ATM (bankomat) doslovce baca novac na njega. Zvao se Barnaby Jack, a ova tehnika kasnije je nazvana jackpotting u njegovu čast.” Barnaby je mogao iskoristiti otkriće u svoju korist ali ga je podijelio sa svijetom i ukazao na propust. Vjerovao je da katkad morate prikazati demo verziju problema da bi potakli njegovo rješavanje.
Takvih primjera ima mnogo. U lipnju 2013. godine Kyle Lovett otkrio je propust u bežičnim ruterima, a omogućavao je hakerima da koriste vaše datoteke i lozinke. Lovett je o propustu obavijestio proizvođača rutera. Osam mjeseci kasnije proizvođač još uvijek nije popravio bug, pa ga je Lovett iskoristio i poslao poruku direktno korisnicima, kako bi ukazao na opasnost i naveo ih da se sami obrate proizvođaču.
“Otkrivanje ranjivosti javnosti je praksa koja se u hakerskoj zajednici naziva full disclosure (potpuno razotkrivanje), i to je kontroverzno, ali zbog nje mislim da hakeri utječu na razvoj tehnologije koju svakodnevno koristimo.”
Neki hakeri spremni su riskirati i vlastitu slobodu za ideale kao što je sloboda interneta, pogotovo danas, kada se vlade i kompanije bore za vlast nad internetom. Univerzalni hakerski pokret Anonymus danas ne treba posebno predstavljati, no prije šest godina nisu bili puno više od internetske subkulture. Danas otkrivaju korupciju, iskorištavanje, hakirali su papu i političare, a pokazalo se da mogu okupiti i masu koja će izaći na ulice.
