Da su nam Disney i Pixar u animiranoj uspješnici U potrazi za Nemom (Finding Nemo, 2003) željeli ponuditi realističan prikaz života ribe klauna, tada bi nakon smrti svoje partnerice Nemov tata Marlin jednostavno promijenio spol i u svom novom ženskom liku stupio u incestuozne odnose s Nemom. U tom slučaju, film vjerojatno ne bi slovio kao „divna animirana pustolovina koja će biti podjednako neodoljiva i mladima i starijima”.
Za razliku od sisavaca čiji spol određuju spolni kromosomi (gonosomi), mnogim vrstama morskih riba nedostatak spomenutog kromosoma omogućava promjenu spola u skladu sa stanjem i zahtjevima okoline.
Dok je malena, riba može egzistirati i razmnožavati se kao ženka (beta jedinka), a kad naraste i ojača u dovoljnoj mjeri da se nametne ostatku jata, odnosno da zauzme dominantnu alfa poziciju, jednostavno promijeni spol i postane mužjak, te nastavlja širiti vlastiti genetski materijal pareći se s maksimalnim brojem ženki.
Bez sposobnosti promjene spola, smatra profesor psihologije i neuroznanosti Justin S. Rhodes, mnogi manji, slabiji mužjaci ne bi se mogli razmnožavati, što je slučaj kod mnogih slatkovodnih riba.
Osim po sposobnosti promjene spola, riba klaun specifična je i po tome što dominantna, alfa pozicija pripada ženki. Razlog tomu Rhodes vidi u monogamnosti ribe klauna. Kod monogamnih je vrsta, naime, mužjak u mogućnosti pariti se bez obzira na veličinu, zbog čega nema potrebe da bude velik, dok kod ženke veličina određuje količinu jajašaca koje može snijeti, logično je, dakle, da ona bude veća. Na beta mužjaku je, dakle, da brine o podmlatku, a veća i agresivnija ženka brzo intervenira primijeti li da zanemaruje svoje dužnosti.
U suvremenom kontekstu redefiniranja tradicionalnih rodnih uloga i promjena u obrascima veza, mnogo je toga što možemo naučiti od ribe klauna, tvrdi Rhodes. Primjer narančasto-bijele ribice pokazuje da alfa ženka može dobro funkcionirati u paru s beta mužjakom, a daljnja istraživanja ribljeg ponašanja mogla bi otkriti mnogo toga o načinima na koje alfa ženke uspostavljaju dominaciju nad mužjacima. TheHuffingtonPost...
